Visita las Coves de Sant Josep

¿Sabías que hay un río subterráneo que se puede visitar en la Vall d’Uixó? Se trata de las Coves de Sant Josep, el río subterráneo navegable más largo de Europa, que se encuentran en la provincia de Castellón.

Fue una visita inesperada a un lugar que ni sabía que existía!! Y es una maravilla de la naturaleza.

Breve historia de las Coves de Sant Josep

Se sabe gracias a las pinturas rupestres y grabados que hay en la entrada de la cueva, que fue habitada hace unos 16.000 años!! En el paleolítico. Tras las excavaciones de 1995 se pudo saber que quienes habitaron la cueva eran cazadores y recolectores nómadas.

Yo no conseguí verlos porque me pasó lo que comentan en el vídeo de la página web, que esperamos ver pintadas como las de Altamira y en realidad pocas son así, la mayoría son más imperfectas y cuesta mucho verlas. He hecho una captura del vídeo para que podáis ver dónde está la que se encuentra en la entrada de la cueva.

Dichas pinturas y grabados rupestres fueron declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Creo que podrían mostrarlos mejor ya que sólo hay un cartel blanco que indica «Pinturas rupestres» pero no muestran qué es lo que estamos viendo y pasa desapercibido.

En la época íbera y romana también se conocía y se hacía uso de la cueva. Más tarde en el siglo XVIII encontramos la primera referencia escrita de las cuevas de la mano del naturalista Josep Cavanilles.

Después la cueva se ha ido explorando desde el año 1902. Primero llegaron hasta la Boca del Forn. Más tarde superaron esa barrera y llegaron al Lago de Diana pero no pudieron avanzar más allá de la Galería de los Sifones. Un sifón es una masa de agua en una depresión dentro de una galería y que la cubre hasta el techo de manera que es imposible de pasar sin sumergirse.

Las primeras visitas a la cueva se hacían a través de unas pasarelas de madera que iban encima del agua y se puso luz en el interior para promover las visitas. Pero esas pasarelas se sustituyeron por barcas en 1936!!!

En 1960 se superó la barrera de la Galería de los Sifones llegando al Lago Azul. Unas voladuras abrieron ese paso para los turistas.

El tramo de Galería seca no se abre al público hasta 1973.

Pero a pesar de haber avanzado tanto, todavía se desconoce el origen de este río subterráneo.

Actividades en las Coves de Sant Josep

Hay 3 tipos de actividades que se pueden realizar en estas cuevas

Visita clásica

Es la visita que se realiza en barca y que permite adentrarse en este entorno único de manera tranquila y en familia. Se recorre 1km aproximadamente:

• 800 metros en barca
• 250 metros a pie por una galería seca

Se visitan espacios como la Sala de los Murciélagos, el Lago de Diana, el Paseo de los enamorados, el Lago Azul, etc.

Este es el mapa de la cueva

EspeleoKayak

Consiste en visitar la cueva en kayak de manera que la sientes más próxima.

Información importante para esta actividad:

• El material como el kayak, neopreno y escarpines lo entrega Viunatura antes de la visita.
• Llevar toalla y ropa de recambio. Hay unos vestuarios en los que podrás cambiarte tras la actividad.
• Hay que ir 30 minutos antes para prepararse. Si se llega tarde se puede perder el acceso.
• Es una actividad para mayores de 8 años.
• Peso máximo por persona es de 110kg.
• Se necesita un grupo mínimo de 6 personas para que se realice la actividad.

Singing in the Cave

Se trata de poder conocer la cueva y el río subterráneo a través de conciertos de varios artistas. Este año 2022 han habido 8 conciertos por ejemplo. Podéis ver los artistas y algunos vídeos en este enlace: Edición 2022 de Singing in the Cave

Esta visita incluye también el recorrido en barca previo al concierto.

Información Básica de las Coves de Sant Josep

• Precio: 
  • Adulto:
    • Visita clásica: 14€
    • EspeleoKayak: 40€
    • Singing in the cave: oscila entre los 30 y los 35 €
• Horario:
  • Consultar horarios según temporada y disponibilidad en la página web de les Coves de Sant Josep
• Duración de la visita: la visita clásica tiene una duración de unos 45 minutos mientras que la actividad en kayak tiene una duración de 1h y 45min.

¿Se pueden hacer fotos en las Coves de Sant Josep?

Sí pero has de seguir las instrucciones del guía ya que no se pueden hacer durante todo del trayecto. El guía te avisará de cuando puedes empezar.

Yo iba con un iphone que suele hacer fotos muy chulas incluso cuando hay menos luz, pero me quedaron borrosas al ir en movimiento.

Lo ideal es ir con una cámara reflex e incluso poder ir con el trípode, pero vas en una barca así que nos olvidamos del trípode. Lo mejor en este caso es tener un objetivo con un diafragma de gran apertura tipo 1.4 o 2.8 o utilizar el diafragma más grande que te permita tu objetivo combinado con ISO alta, más sensible a la luz. Hay que intentar que entre la mayor cantidad de luz para poder emplear una obturación rápida y congelar el movimiento.

Estos son algunos ejemplos de fotografías de la web oficial que se ven de maravilla

Mi opinión sobre esta visita

Es un lugar espectacular y que merece la pena visitar pero sí creo que se podría mejorar un poco la experiencia general. Yo lo sentí un poco como un parque de atracciones: entra, sube al barco, baja y camina por la galería seca muy rápido porque tienes grupos detrás y sin guía que te explique lo que ves en ese tramo, vuelve a subir a la barca, mira el espectáculo de luces y sal rápido para que entre el siguiente turno. Pero es mi opinión y no le quita la belleza que tiene la cueva que me dejó sin palabras.

Piensa que en la barca los que mejor ven todo son los que van delante ya que tienes que agacharte en bastante momentos para evitar chichones en la cabeza y entonces no puedes ver bien sino estás sentado en la proa. Es por ello que el momento de más relax y que más disfruté fue en la Sala de los Murciélagos cuando la barca estaba quieta y se proyectaron unas luces de colores con la música de fondo que se unía a la canción de las gotitas de agua que caen del techo al río. Son unos pocos minutos en que puedes contemplar realmente el increíble techo y sentir esa magia de la cueva. El guía ya nos comentó que lo mejor es la visita en kayak porque es más tranquila.

Por último, mencionar que las barcas de la visita no van con motor sino que el guía impulsa la barca empleando un palo largo con la punta de goma. Es algo que ayuda a cuidar el entorno no contaminando el agua tan limpia y bonita que tiene, a la vez que protege los pocos animales que hay en el río como el crustáceo dugastella valentina. Pero, teniendo presente ese espíritu de conservación, me dolía un poco cuando veía cómo ponían el palo contra algunas paredes milenarias en los puntos donde no podían darse impulso en el suelo del río.

Consejos para visitar las Coves de Sant Josep

• Reserva con tiempo online para no quedarte sin entrada.
• Sigue las instrucciones del guía de tu barca porque no son en vano. Ellos han visto ya algunas personas golpearse la cabeza por no hacerles caso. Además las barcas se mueven mucho, así que hay que ir con cuidado para no volcarlas!
• La temperatura en el interior es constante durante todo el año: 20ºC
• Si se tiene un poco de claustrofobia, hay un tramo que es más angosto, en el Paseo de los Enamorados donde hay que agacharse bastante en la barca para no golpearse con el techo. El resto son salas más amplias.
• Al acabar, en el Passeig de las Grutes hay varios restaurantes por si quieres parar ahí a tomar algo o comer. Hay que decir que al ser zona turística es un poco más caro.
• En el parking hay área de autocaravanas.

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