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Nuestra última parada del Road Trip por Estados Unidos fue en San Francisco. Nada más llegar al Hotel, el recepcionista nos ayudó a comprar las entradas a la Prisión de Alcatraz. Fue súper amable!
Alcatraz fue una prisión de máxima seguridad y estuvo en funcionamiento desde 1934 hasta 1963. Entre los 250 prisioneros que tuvo, cabe destacar al mafioso Al Capone, cuya trayectoria criminal pasó de Brooklyn a Chicago donde fue jefe de la mafia con 26 años. A pesar de las buenas relaciones que mantenía con la policía finalmente fue detenido tras la Matanza de San Valentín aunque su detención fue por evasión de impuestos en 1931 y fue llevado a la Prisión de Alcatraz en 1934. Estuvo en esta prisión hasta que fue liberado por motivos de salud en 1939.
Hay un dicho que dice
Rompe las reglas e irás a prisión, incumple las reglas de prisión e irás a Alcatraz
Así que te puedes hacer una idea de lo que debía ser vivir allí.
¿Sabes que su nombre viene del alcatraz común? Es un ave marina que habita la isla, por ello los nativos de San Francisco la conocían como la Isla de los Alcatraces.
Breve historia de la Prisión de Alcatraz
Los primeros edificios en esta pequeña isla, se construyeron en 1860 cuando había una pequeña ciudadela.
El edificio principal de la prisión se construyó en 1910 para ser una prisión militar. Fue adquirido por el Departamento de Justicia en el año 1933 y abrió sus puertas como prisión federal en 1934.
En 1946 hubo un intento de fuga que se frustró y que llevó a que los prisioneros, al no poder huir, se amotinasen en la prisión. Duró varios días, en los cuales tuvieron dos guardias como rehenes que finalmente fallecieron. 3 de los prisioneros regresaron a sus celdas pero los otros 3 siguieron luchando hasta el final.
Uno de los motivos de su cierre fue las malas condiciones de las instalaciones ya que el viento y la sal deterioraban muchísimo las estructuras. En 1961 fue evaluada y declarada como caso perdido y finalmente cerró en 1963.
En 1969 la isla fue ocupada por los nativos americanos cuando protestaban por su derechos. Estuvieron en la isla hasta 1971.
Datos curiosos:
- Hubo 14 intentos de fuga de los cuales sólo uno tuvo éxito: la fuga de los presos Frank Morris, John Anglin y Clarence Anglin en 1962. Escaparon del Bloque B haciendo unos agujeros con unas cucharas en el hormigón que estaba dañado por la humedad. En sus camas dejaron unos maniquís hechos con papel maché y con pelo real que cogieron de la barbería. Se dice que se ahogaron porque nunca los encontraron aunque la madre de los hermanos Anglin recibió flores anónimamente cada día de la madre, hasta que falleció. Se llevó a la pantalla cinematográfica con la película «Escape from Alcatraz»
- Uno de los principales fallos de la prisión es que en su construcción se reusaron materiales de construcción lo que hizo que tuviera muchos puntos débiles.
- Las familias de los empleados de Alcatraz vivían en la isla! Los niños tenían que coger el ferry cada día para poder ir al colegio.
- En las duchas usaban agua caliente para que el contraste con las frías aguas del Pacífico no les invitase a huir.
- Fue la prisión más cara de Estados unidos debido a todo el mantenimiento que requería.
- Otra película muy famosa que se rodó aquí fue «La Roca» en 1996.
¿Qué ver en la Prisión de Alcatraz?
El ferry para ir a Alcatraz sale desde el Pier 33, que está a unos 4 minutos andando del famoso Pier 39 donde se pueden ver los leones marinos.
Nosotros cogimos el ferry sobre las 11:30 de la mañana y se llega en unos 10-15 minutos. Se disfruta mucho ya que se ve el skyline de San Francisco. Hice esta foto justo cuando pasaba una gaviota, no era un alcatraz pero le dio un toque al momento 🙂
Cuando llegas, lo primero es ir a recoger la audioguía. En el mapa puedes ver dónde ir, es en la Tienda de libros del edificio de celdas.
Para llegar hasta allí puedes ir dando un agradable paseo sin prisas ya que las calles son empinadas.
Estos son algunos puntos claves que verás en la visita.
Bloques de prisioneros
Había 4 bloques y el que albergaba a los peores prisioneros era el Bloque D. En este bloque es donde había 5 celdas conocidas como «El Agujero» porque no entraba la luz para castigos.
Las celdas medían 2,7 metros de largo por 1,5 metros de ancho y 2,1 metros de alto.
La segunda que veis es la de Fran Morris quien huyó de Alcatraz sin dejar rastro en 1962. Se puede ver el agujero que con una cuchara hizo en la pared. Yo me pregunto ¿Cómo cabía por ahí?
Patio de los reclusos
Este pequeño espacio es el que tenían los prisioneros para estirar las piernas y practicar algo de deporte. Al fondo se puede ver un césped que era un mini campo de beisbol.
Sala de Control
Desde aquí los oficiales podían comunicarse fuera y dentro de la isla.
Model Industries Building
Este edificio al noroeste de la isla era donde trabajaban los prisioneros. Tenía una fábrica de ropa, una tintorería, fábrica de cepillos otra de muebles, …
Jardines
Los jardines era un lugar y tarea muy importante para los habitantes de la isla, tanto para los oficiales como sus familias y los prisioneros.
En esta foto podemos ver algunas plantas en el Officers’ Row Garden con vistas a
Con el cierre quedaron abandonados pero poco a poco gracias a la ayuda de voluntarios se han ido recuperando cuando se incorporó en 1972 al Parque Nacional del Área Recreativa del Golden Gate.
Información Básica de la visita a Alcatraz
- Precio: Os dejo la información del ticket de día, pero también se puede visitar de noche o con un ranger de guía que son un poco más caros. El ticket incluye el ferry a la isla, el acceso a la prisión y la audioguía.
- Adultos: 53,25$
- Mayores de 65: 50,65$
- Niños: 35,55$
- Horarios: Todos los días de 8:40 am hasta las 3:50 de la tarde.
- Duración: La visita es aproximadamente de 2h y 30 min. Pero te diría que calcules más tiempo porque entre que llegas al muelle, esperas el ferry, haces la visita y vuelves se te escapa una mañana entera!
¿Dónde dormir en San Francisco?
Nos alojamos dos noches en otra conocida cadena de hoteles: Travelodge by Wyndham Presidio San Francisco
Está al lado de «Presidio» que es un parque inmenso que antiguamente era una zona militar desde la llegada de los españoles en 1776. Con lo que es una zona muy tranquila.
Se encuentra a unos 50 minutos andando de Fisherman’s Wharf donde está el muelle del ferry a Alcatraz y la misma distancia para ir al Golden Gate paseando tranquilamente por Presidio!
El coste de las dos noches en 2012 fue de 258$ lo que en aquél entonces suponía unos 185€ aproximadamente. El desayuno estaba incluido. Por fuera es tipo como un motel pero es bastante cómodo y económica. Buena calidad – precio.
Consejos para visitar la Prisión de Alcatraz
- Lleva calzado cómodo. Estarás caminando un buen rato!!
- La isla tiene zonas de picnic con lo que puedes llevarte comida y bebida pero sólo consumirlo en las zonas habilitadas.
- No dejan ir con mochilas grandes pero sí con pequeñas o bolsos.
- Aparcar en la zona de Fisherman’s Wharf, que es donde están los muelles, es muy difícil. No hay mucho parking y el que hay va con parquímetro con límite de estacionamiento de 4 horas. Si puedes acércate andando o en metro. La estación de metro más cercana es «Embarcadero» a unos 23 minutos andando del Pier 33
- Si tiene tiempo y ganas de caminar, puede recorrer el Agave Trail (1 km) en el sur de la isla si las aves no están anidando, es decir que abre de finales de Septiembre al principios de Febrero.
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